El Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene potencial para transformarse en un puerto espacial, según funcionarios del gobierno que impulsan este innovador proyecto en el país. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) de Querétaro, indicó que el proyecto podría materializarse a finales de este año.
Los estudios preliminares necesarios para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos concluyeron que AIQ tiene las condiciones adecuadas para operar como base para el aterrizaje y despegue de naves espaciales. Estos estudios destacan factores como la ubicación del aeropuerto, las bajas temperaturas, la baja humedad y la baja densidad de población en los alrededores. Además, el recorrido de más de 4 kilómetros es una ventaja importante. El aeropuerto está ubicado entre los municipios de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital querétaro, y ocupa una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso es obtener la aprobación final de la FAA, un proceso que llevará unos seis meses. Para ello colaboran con un consultor americano. La próxima evaluación determinará si es necesario agregar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar operaciones seguras y eficientes como puerto espacial. Del Prete enfatizó que actualmente México no cuenta con estructuras para apoyar los servicios espaciales, por lo que este será el primer puerto espacial del país.
Irrumpir en la lucrativa industria espacial
El Foro Económico Mundial estima que la industria espacial tendrá un valor de 1.800 millones de dólares en 2035 con una tasa de crecimiento anual del 9%, en comparación con los 630.000 millones de dólares en 2023. Las autoridades buscan atraer parte de esa inversión a la economía local.
El primer objetivo es atraer diferentes empresas al sector. En abril, funcionarios del gobierno se reunieron con líderes de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo de aterrizaje lunar privado. También comenzaron a trabajar con Axiom Space, un fabricante estadounidense de infraestructura espacial y operador de viajes espaciales comerciales, y tuvieron contacto con las empresas Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
“Es una industria de nicho y aún no está muy desarrollada, pero se está democratizando y volviéndose más comercial. Hay muchas empresas entrando en esta área y queremos atraerlas y desarrollarlas”, dijo del Prete. Citó el aeropuerto Ellington de Houston como ejemplo de éxito. Esta terminal está certificada como puerto espacial y, aunque aún no se han realizado lanzamientos desde allí, el proyecto vale más de 5 mil millones de dólares.
«Nuestro objetivo con esta certificación es atraer empresas interesadas en desarrollar naves y fabricar componentes para la industria espacial. En la segunda fase esperamos que el aeropuerto internacional se utilice para el despegue y aterrizaje de naves espaciales», explicó del Prete.
Actualmente existen aproximadamente 53 puertos espaciales en el mundo, siendo Estados Unidos, Rusia y China los países con más instalaciones. Hay dos en Sudamérica: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial Kourou en la Guayana Francesa. El gobierno peruano presentó recientemente un proyecto para construir su primera terminal espacial en la base de El Pato, operada por la fuerza aérea local, con una inversión estimada de $264 millones.
